تعتزم الاتحاد للطيران، الناقل الوطني لدولة الإمارات العربية المتحدة، إطلاق رحلات يومية من دون توقف إلى المدينة المنوّرة، عاصمة منطقة المدينة المنورة غربي المملكة العربية السعودية، وثاني أقدس الأماكن لدى المسلمين بعد مكة المكرّمة. 

ومع إضافة الخدمات الجديدة، والتي تبدأ اعتبارًا من الأول من شهر فبراير/شباط، 2014، يصبح عدد الرحلات الأسبوعية التي توفرها الاتحاد للطيران إلى المملكة العربية السعودية 50 رحلة إلى أربع وجهات، تضم إلى جانب المدينة المنوّرة كلاً من الدّمام والرّياض وجدّة. 

وسيتم الاستعانة بطائرات من طراز إيرباص A320 لخدمة الرحلات بين أبوظبي والمدينة المنورة، والمرتبة وفق نظام الدرجتين، 16 مقعدّا على متن درجة لؤلؤ رجال الأعمال و120 مقعدًا على متن درجة المرجان السياحية، بما يوفر 1,904 مقعدّا في الأسبوع. 

وتأتي تلك الخدمات الجديدة تلبية للطلب المتزايد من المسافرين بقصد الحج والعمرة، الراغبين بزيارة تلك المدينة المقدسة، وهي المدينة التي تضم المسجد النبوي الشريف وقبر رسول الله صلى الله عليه وسلّم.

ومن شأن تلك الرحلات أيضًا، أن توفر أقصى خدمات الربط عبر أبوظبي بالنسبة للرحلات المتجهة بين المملكة العربية السعودية وشبه القارة الهندية، وآسيا، ودول مجلس التعاون الخليجي، وأوروبا، بالإضافة لتوفير خدمات مباشرة من نقطة إلى نقطة. 

وفي هذا الخصوص، تحدّث جيمس هوجن، رئيس المجموعة والرئيس التنفيذي في الاتحاد للطيران، قائلاً: "إننا في غاية السعادة بالإعلان عن إضافة المدينة المنورة إلى شبكة الوجهات العالمية للاتحاد للطيران، فلطالما كانت المملكة العربية السعودية سوقًا رئيسية بالنسبة للاتحاد للطيران، هذا عدا عن كون المدينة المنوّرة وجهة استراتيجية هامة بالنسبة للشركة."

وأضاف: "ستلبي رحلاتنا الجديدة حركة الركاب المتنامية بين أبوظبي والمدينة المنورة، إلى جانب الأعداد المتزايدة للمسافرين الذين يتطلعون لزيارة تلك المدينة، سواء بقصد العمل أو لاعتبارات دينية."

وتابع بالقول: "لطالما كان الطلب على رحلات العمرة قويًا جدًا، ومع التوسعات الجارية حاليًا في المسجد النبوي الشريف، فإننا نتوقع أن يتواصل ارتفاع الطلب في المستقبل."

ويُشار إلى أن الخدمات الجديدة إلى المدينة المنوّرة، ستكون الوجهة التاسعة في منطقة شبه الجزيرة العربية إلى جانب، الدّمام وجدّة والرّياض والكويت والبحرين والدوحة ومسقط وصنعاء.