أعلنت طيران الإمارات اليوم (الاثنين) عن عزمها إطلاق خدمة يومية جديدة إلى مطار كلارك الدولي، الذي سيصبح اعتباراً من 1 أكتوبر (تشرين الأول) 2013 ثاني محطة لها في الفلبين.

وكانت طيران الإمارات قد بدأت تشغيل رحلات إلى العاصمة الفلبينية منذ عام 1990، وواصلت نتيجة لنمو الطلب رفع عدد رحلاتها إلى مانيلا حتى وصلت الآن إلى ثلاث رحلات يومياً من دون توقف.

ويقع مطار كلارك الدولي في مقاطعة بامبانغا في لوزون الوسطى، على بعد 80 كيلومتراً إلى الشمال من مانيلا، ويخدم منطقة يزيد عدد سكانها عن 17 مليون نسمة.

وقال تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات: "يشهد الطلب على خدمة طيران الإمارات إلى مانيلا نمواً متواصلاً منذ إطلاقها. وسوف توفر الرحلات اليومية الجديدة التي سنقوم بتشغيلها بين مطار كلارك الدولي ودبي مزيداً من المرونة لركابنا لاختيار وجهتهم من وإلى الفلبين".

وعبّر كلارك عن شكره البالغ للحكومة وسلطات الطيران المدني الفلبينية ومطار كلارك على سماحهم لطيران الإمارات بتشغيل الخدمة الجديدة، وقال: "نتطلع إلى تعزيز علاقاتنا مع الفلبين، والمساهمة في تطوير حركة التجارة والسياحة بين الفلبين ودولة الإمارات العربية المتحدة ومختلف المحطات التي تخدمها طيران الإمارات".
وسوف تتم الخدمة الجديدة بطائرة بوينج 777-300ER مقسمة إلى درجتين، حيث ستقلع رحلة طيران الإمارات "ئي كيه 338" من مطار دبي الدولي عند الساعة 4 صباح كل يوم وتصل إلى مطار كلارك الدولي عند الساعة 4:40 مساءً. أما رحلة العودة "ئي كيه 180" فتغادر مطار كلارك عند الساعة 6:35 مساءً وتصل إلى دبي الساعة 11:05 ليلاَ.

ومع بدء الخدمة اليومية الجديدة إلى مطار كلارك، سوف توفر "الإمارات للشحن الجوي" طاقة إضافية قدرها 160 طناً أسبوعياً بين دبي والفلبين، ما سيدعم صادرات تلك الدولة من المواد سريعة العطب، مثل مشتقات الألبان والفواكه والخضروات الطازجة واللحوم والمأكولات البحرية بالإضافة إلى المعدات الإلكترونية والكهربائية، ووارداتها من المنسوجات والأزهار والمنتجات الكيماوية.

 وتقدر دراسة حكومية ان نحو 10 ملايين فلبيني يعيشون في الخارج، أي نحو 10 بالمائه من سكان البلاد، وتستأثر الولايات المتحدة الأميركية بأكبر عدد من هؤلاء. اما المنطقة التي يعيش فيها أكبر عدد من الفلبينيين مؤقتاً للعمل، في الشرق الأوسط، حيث تستأثر بنحو 2.9 مليون فلبيني، منهم 680 ألفاً في دولة الإمارات العربية المتحدة.

وتأتي لوزون الوسطى في صدارة المناطق الفلبينية من حيث معدلات النمو الاقتصادي، وفيها منطقة ميناء كلارك الحرة ومنطقة ميناء سوبيك الحرة، وتشتهر بشواطئها ومواقع الجذب السياحي مثل جبل بيناتوبو البركاني.

وتنظم "الإمارات للعطلات" التابعة لطيران الإمارات برامج عطلات سياحية في الفلبين تشمل العاصمة مانيلا، وسيبو، وجزر بالاوان وبروكاي وماريندوك ولاجين.
وتمضي طيران الإمارات في برامجها التوسعية المستمرة، حيث أعلنت أخيراً عن خطط لإطلاق خدمة يومية جديدة إلى مطار هانيدا الدولي في طوكيو اعتباراُ من 3 يونيو (حزيران) المقبل. كما ستبدأ تشغيل رحلات يومية إلى الجزائر مطلع مارس (آذار) 2013.