أعلنت طيران الإمارات عن رعاية نادي لانكشاير كنتري للكريكيت، وسوف تحصل الناقلة بموجب هذه الرعاية الجديدة على حقوق تسمية استاد النادي العريق، حيث سيحمل اسم "طيران الإمارات أولد ترافورد".

وتشمل صفقة الرعاية، التي تسري على الفور ومدتها 10 سنوات، ظهور شعار طيران الإمارات على قمصان لاعبي الفريق وفي الاستاد، بالإضافة إلى استفادة الناقلة الدولية الأسرع نمواً في العالم من الفرص التسويقية والترويجية المرتبطة بأنشطة النادي.

تحظى الناقلة بلقب شريك عالمي رسمي لمجلس الكريكيت العالمي، وتشمل هذه الشراكة كأس العالم للكريكيت، ورعاية نادي دورهام دايناموز التي تشمل حقوق تسمية الاستاد باسم "طيران الإمارات دورهام إنترناشونال كريكيت جراوند".

وقال السير موريس فلاناغان، نائب الرئيس الأعلى نائب الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة: "لقد ارتبطنا مع الكريكيت في المملكة المتحدة منذ عام 2002، وتشكل هذه الرعاية فرصة ممتازة لتعزيز التزامنا نحو هذه اللعبة، كما تبرز استثماراتنا في مانشستر وجوارها، حيث نشغل إلى المدينة ثلاث رحلات يومياً، واحدة منها بطائرة الإيرباص العملاقة A380".

وأضاف: "نحن نتطلع إلى دعم نادي لانكشاير وجمهوره في المملكة المتحدة وعبر العالم. ويحتل هذا النادي مكانة مرموقة وظهر منه عدد من نجوم اللعبة الذين اشتهروا على مستوى العالم، ويسعدنا أن يرتبط اسم طيران الإمارات مع هذا النجاح".
وسوف يستضيف استاد "طيران الإمارات أولد ترافورد" لقاءات آش تجريبية في الصيف المقبل، حيث ستلعب انجلترا مع أستراليا خلال الفترة بين 1- 5 أغسطس (آب)، ثم سيعود الفريق الأسترالي إلى الاستاد يوم 8 سبتمبر (أيلول) ليخوض أحد لقاءاته الدولية ضمن سلسلة ناتويست ليوم واحد.

من جانبه، رحب مايكل كيرنز، رئيس مجلس إدارة نادي لانكشاير كنتري للكريكيت، بهذه الشراكة. وقال: "يتمتع استادنا أولد ترافورد بتاريخ عريق، لذلك نحن سعداء بالارتباط مع طيران الإمارات، التي أظهرت التزاماً قوياً نحو لعبة الكريكيت ونحو مدينة مانشستر. وسوف تساعدنا هذه الرعاية على أن نواصل تألقنا في المقدمة، وأن نوفر للاعبينا وجمهورنا أفضل الخدمات والتسهيلات". 

وقد نالت طيران الإمارات منذ إنشائها عام 1985 حتى الآن أكثر من 500 جائزة عالمية. وتخدم طيران الإمارات الآن 130 وجهة في 76 دولة عبر قارات العالم الست بأسطول مكون من 198 طائرة من طرازي بوينج وإيرباص، ولديها طلبيات مؤكدة لشراء 200 طائرة تزيد قيمتها عن 62 مليار دولار أميركي.