دبي - أعلنت طيران الإمارات عن عزمها تشغيل طائرتها من طراز إيرباص A380 إلى غاتويك في لندن ، وابتداءً من 30 مارس (آذار) 2014، سيتم استبدال طائرة البوينج 777-300ER التي تخدم رحلة طيران الإمارات "ئي كيه 09/10"، بالطائرة A380 التي توفر 489 مقعداً، الأمر الذي سيشكل 36 بالمئة زيادة في السعة المقعدية على رحلة واحدة فقط من الرحلات الثلاث اليومية إلى لندن غاتويك.

وقال تيري أنتينوري، النائب التنفيذي لرئيس طيران الإمارات والرئيس التنفيذي للعمليات التجارية: "يعتبر مطار لندن غاتويك أول محطة لنا في المملكة المتحدة التي أطلقنا أول خدمة إليها في العام 1987. ويواصل المطار تأكيد حضوره الدولي كبوابة استراتيجية ليس فقط إلى العاصمة لندن بل إلى الأقاليم التي تقع في الجنوب الشرقي للمملكة المتحدة، ويسعدنا أن نكون أول شركة طيران توفر رحلات منتظمة باستخدام الطائرة A380 إلى هذا المطار المهم".

وأضاف أنتينوري: "لعبت علاقاتنا الاستراتيجية طويلة الأمد مع لندن غاتويك دوراً فاعلاً في تشغيل طائرتنا المميزة بشكل منتظم الأمر الذي أسهم كذلك في تأكيد حضورنا القوي في هذا المطار. ويأتي دعمنا المتواصل لخطط نمو مطار لندن غاتويك في سياق استراتيجيتنا العالمية الخاصة بزيادة السعة المقعدية على وجهاتنا الأساسية ومنح مسافرينا فرصاً أكبر للسفر على متن الطائرة A380، التي تحظى بشعبية كبيرة بفضل وسائل الراحة والترفيه المتنوعة التي توفرها".

وقال ستيوارت وينغيت، الرئيس التنفيذي لمطار لندن غاتويك: "سيسهم تشغيل الطائرة A380  بشكل منتظم إلى غاتويك في تأكيد حضور المطار العالمي الذي يربط العديد من الأسواق المعروفة عالمياً وغيرها من الأسواق الناشئة. ويواصل المطار تطوره السريع ليشكل الخيار الأساسي في لندن للمسافرين من رجال الأعمال والسياح على السواء". 

وتشغل طيران الإمارات أكبر أسطول من طائرات الإيرباص A380 ، وكانت طيران الإمارات أيضاً أول زبون لهذه الطائرة، حيث تقدمت بطلبية مؤكدة لشرائها عام 2000، كما طلبت 50 طائرة أخرى خلال معرض دبي الدولي للطيران الذي أقيم في نوفمبر (تشرين الثاني) الفائت. 

والوجهات العالمية التي تخدمها طيران الإمارات بطائراتها الإيرباص A380، هي: جدة وباريس وتورنتو وسيول وبانكوك وسيدني وبريسبن وملبورن وأوكلاند وبكين ومانشستر ونيويورك وهونج كونج ولندن هيثرو وميونيخ وكوالالمبور وسنغافورة وأمستردام وشنغهاي وروما وباريس وموسكو ولوس أنجلوس وموريشيوس. وسوف تنضم كل من زيوريخ وبرشلونة إلى الشبكة في يناير (كانون الثاني) وفبراير (شباط) 2014 على التوالي.

وابتداءً من 30 مارس (آذار) 2014، ستنطلق الرحلة "ئي كيه 009" بطائرة إيرباص A380 من دبي يومياً عند الساعة 3 عصراً وتصل إلى لندن غاتويك عند الساعة 7:30 مساءً. وتغادر رحلة العودة "ئي كيه 010" لندن غاتويك عند الساعة 9:15 مساءً وتصل إلى دبي عند الساعة 7:20 من صباح اليوم التالي.

وتشغل طيران الإمارات 112 رحلة من دون توقف أسبوعياً من دبي إلى المملكة المتحدة، وهي موزعة كالتالي: خمس رحلات يومياً إلى لندن هيثرو جميعها بطائرات الإيرباص A380، وثلاث رحلات يومياً إلى كل من لندن جاتويك ومانشستر، ورحلتان يومياً إلى كل من برمنغهام وغلاسكو ورحلة يومية واحدة إلى نيوكاسل.