دشنت طيران الإمارات اليوم خدمتها الجديدة إلى مدينة ليون، التي ستعمل بواقع خمس رحلات أسبوعياً، ليرتفع بذلك عدد الوجهات التي تخدمها الناقلة في فرنسا إلى 3 مدن. كما أصبحت ليون رابع وجهة أوروبية تنضم إلى شبكة رحلات الناقلة خلال العام الحالي.

فقد هبطت طائرة الإمارات الإيرباص A340- 500 مساء اليوم في مطار ليون لترفع السعة المقعدية التي توفرها الناقلة إلى فرنسا بنسبة 12بالمائه وتساهم في تعزيز تواجدها في هذه السوق الدولية المهمة. وتوفرالطائرة 258 مقعداً بتوزيع الدرجات الثلاث: 12 جناحاً خاصاً في الأولى، و42 مقعداً في درجة رجال الأعمال و204 مقاعد في السياحية.
وكانت الرحلة الافتتاحية إلى ليون قد أقلعت من مطار دبي الدولي بعد ظهر اليوم (الأربعاء) وعلى متنها سعادة السفير ألان أزواو، سفير الجمهورية الفرنسية والسيد ايريك جيرو تيلم، القنصل العام الفرنسي لدى الدولة وكلود فالي، رئيس مجلس الأعمال الفرنسي في دبي والإمارات الشمالية ووفد من طيران الإمارات ضم كلاً من تيري أنتينوري النائب التنفيذي للرئيس لمبيعات الركاب العالمية، وريتشارد جوسبيري نائب رئيس أول طيران الإمارات للعمليات التجارية لمنطقة أوروبا وروسيا الاتحادية، وجون لوك غريليه نائب رئيس أول طيران الإمارات للعمليات التجارية لمنطقة أفريقيا، وبراديب كومار نائب رئيس أول طيران الإمارات للشحن الجوي وتعظيم الإيرادات، وعدد من المدعوين وممثلي وسائل الإعلام.
وقال تيري أنتينوري: "لقد كانت منطقة جنوب شرق فرنسا على قائمة اهتماماتنا منذ بعض الوقت. وباعتبارها ثاني أكبر المدن الفرنسية، فإن ليون تمثل سوقاً استراتيجية مهمة وتتمتع بإمكانات متميزة لاستقطاب أعداد كبيرة من الركاب المسافرين عبر شبكة رحلاتنا الواسعة وخاصة من وجهاتنا الـ49 في الشرق، بما في ذلك عشر وجهات في الهند وحدها. ونحن على ثقة من أن خدمتنا الجديدة سوف تساهم في تعزيز حركة السياحة والتجارة  بين جنوب فرنسا والعديد من الدول الأخرى".
وأضاف أنتينوري بقوله: "سوف تضمن شبكة رحلاتنا الواسعة وأسطول طائراتنا الحديثة طاقات مهمة لحركة المسافرين والشحن في كلا الاتجاهين. ويمثل الدعم والاهتمام الكبيرين اللذين حظيت بهما طيران الإمارات من المسؤولين والسكان في ليون وجوارها مؤشراً على النجاح الذي نتوقعه لهذه الخدمة الجديدة".
كما تتيح الخدمة الجديدة إلى ليون المجال للمسافرين من مختلف محطات شبكة طيران الإمارات، الوصول بسهولة إلى هذه المدينة الزاخرة بالمعالم السياحية والتاريخية الرائعة، والتي تشتهر أيضاً بكونها مقراً لعدد كبير من أروع المطاعم الحائزة على نجوم ميشلان، الأمر الذي يعد بمثابة شهادة على تقدم فنون الطهي في المدينة، واكسبتها سمعة رفيعة باعتبارها "عاصمة الطعام في العالم".
وقال فيليب برنارد، الرئيس التنفيذي لشركة مطارات ليون: "ستساهم خدمة طيران الإمارات الجديدة إلى ليون في زيادة عدد الوجهات الدولية التي يمكن الوصول إليها من ليون بشكلٍ كبير، حيث ستوفر هذه الخدمة حلقة وصل ممتازة تربط فيما بين المدينة ودبي وبقية الوجهات ضمن شبكة الرحلات العالمية لطيران الإمارات" مشيراً إلى أن مطار ليون سان إكسوبري "يتمتع بإمكانات نمو كبيرة من حيث الطاقة الاستيعابية للمسافرين والشحنات، ما يجعله منه شريكاً مثالياً لطيران الإمارات".
يذكر أن طيران الإمارات عززت تواجدها في فرنسا هذا العام مع زيادة الطاقة الاستيعابية التي توفرها على خط نيس نتيجة استخدام طائرات من طراز بوينج 777-300 على هذا الخط، فضلاً عن استخدام طائرات الإيرباص A380 العملاقة لواحدة من الرحلات اليومية الثلاث إلى باريس، وسوف يتم استخدام A380 لرحلة يومية أخرى إلى باريس اعتباراً من 1 يناير 2013.
وأضاف أنتينوري بقوله: "لقد تعزز تواجدنا في فرنسا بشكل مضطرد منذ إطلاق خدمتنا الجوية الأولى إلى باريس في عام 1992. فمنذ اليوم الأول لعملنا في فرنسا استثمرنا بشكل كبير في أحدث الطائرات، كما قمنا بتسهيل عمليات متابعة الرحلات عبر دبي إلى مختلف الوجهات ضمن شبكة رحلاتنا العالمية. وقد باتت طيران الإمارات تشغل اليوم 31 رحلة أسبوعياً بين دبي وفرنسا، مقابل 3 رحلات أسبوعياً فقط في عام 1992، الأمر الذي يؤكد التزامنا طويل الأجل لخدمة المسافرين من وإلى فرنسا". 
كما سيستفيد ركاب طيران الإمارات في ليون من علاقة الشراكة التي أبرمتها الناقلة مؤخراً مع شركة الطيران الاقتصادي "إيزي جيت" البريطانية، والتي تتيح لأعضاء برنامج سكاي واردز لمكافأة ولاء المسافرين الدائمين استبدال الأميال برحلات مع "إيزي جيت" في مختلف أنحاء أوروبا. 
وتغادر رحلة طيران الإمارات "ئي كيه 81" دبي في الساعة 2:55 من بعد ظهر أيام الاثنين والثلاثاء والأربعاء والجمعة والسبت، لتصل إلى ليون في الساعة 7:40 مساء نفس اليوم. أما رحلة العودة فتغادر ليون في الساعة 9 مساءً لتصل إلى دبي في الساعة 6:15 من صباح اليوم التالي.
وسيستفيد ركاب طيران الإمارات في كلا الاتجاهين من ميزة الوزن الإضافي للأمتعة، حيث يمكن لركاب الدرجة الأولى اصطحاب أمتعة يصل وزنها إلى 50 كيلوجراماً، وركاب درجة رجال الأعمال 40 كيلوجراماً وركاب الدرجة السياحية 30 كيلوجراماً. كما سيحظى المسافرون بالخدمات الجوية الرفيعة التي اشتهرت بها "الإمارات"  إلى جانب الاستمتاع بنظام المعلومات والاتصالات والترفيه الجوي المبتكر ice الذي يوفر أكثر من 500 قناة تلفزيونية وإذاعية عبر شاشات شخصية لجميع المقاعد في الدرجات الثلاث.